Les églises orthodoxes de Nice : deux églises russes, une cathédrale, d’autres paroisses

Nice est, avec Paris, l’un des plus anciens foyers de la présence russe en France. Deux édifices y portent le nom de saint Nicolas, mais ils ne doivent pas être confondus : l’église Saint-Nicolas-et-Sainte-Alexandra de la rue Longchamp a été consacrée en janvier 1860, tandis que la cathédrale Saint-Nicolas, construite de 1903 à 1912 dans le parc de la villa Bermond, a été consacrée le 18 décembre 1912. La ville compte également des communautés orthodoxes grecque et serbe documentées.

Deux églises russes à Nice, à ne pas confondre

La distinction entre les deux édifices russes commande toute lecture de l’histoire orthodoxe niçoise. La notice Mérimée PA00080941 décrit l’église Saint-Nicolas-et-Sainte-Alexandra de la rue Longchamp, construite en 1859. La notice PA00080780 concerne un autre ensemble : la cathédrale Saint-Nicolas et la chapelle commémorative du tsarévitch Nicolas Alexandrovitch, dans l’ancien parc de la villa Bermond. Pour la cathédrale, Mérimée publie la localisation « avenue Nicolas-II, Nice ».

Les deux monuments se distinguent par leur chronologie, leur architecture et leur situation juridique actuelle :

• rue Longchamp : une église élevée à la fin des années 1850, consacrée le 12 janvier 1860 et inscrite au titre des monuments historiques le 3 avril 1990 ;
• ancien parc de la villa Bermond : une chapelle commémorative élevée en 1867-1868, puis une cathédrale commencée en 1903 et consacrée le 18 décembre 1912 ;
• cimetière de Caucade : un autre établissement russe, doté d’une chapelle dont la première pierre fut posée le 5 mai 1867.

Nice occupe ainsi une place particulière parmi les villes françaises. Cette ancienneté ne signifie pas que les communautés relèvent aujourd’hui d’une seule autorité ecclésiale. Le site de la rue Longchamp indique un rattachement à la Métropole Orthodoxe Roumaine d’Europe Occidentale et Méridionale, tandis que des communiqués du patriarcat de Moscou présentent la cathédrale comme confiée au diocèse de Chersonèse par la Fédération de Russie. La page schisme, patriarcats et juridictions donne les repères nécessaires pour comprendre ce vocabulaire sans assimiler édifice, propriétaire, association et juridiction.

La rue Longchamp : une église consacrée en janvier 1860

La notice Mérimée consacrée à l’église de la rue Longchamp date sa construction de 1859 et la présente comme la « première église paroissiale russe construite en Europe occidentale ». Une souscription avait été ouverte en 1856-1857 par l’impératrice douairière Alexandra Feodorovna. Les plans furent établis par Koudinoff, architecte de la cour impériale, puis modifiés par Barraya. Le décor de l’iconostase fut dessiné par Gornostaieff, et les icônes sont attribuées à Vassiliev.

Le récit historique publié par la paroisse apporte une chronologie plus détaillée. Le terrain fut acquis le 25 avril 1857. Un décret royal sarde du 4 décembre 1858 leva les servitudes qui pesaient sur lui, puis la première pierre fut posée en décembre 1858. Barraya, architecte niçois, suréleva l’édifice de huit mètres et ajouta une coupole. La consécration eut lieu le 12 janvier 1860, soit le 31 décembre 1859 selon le vieux style, par le père Pierre Speransky.

L’église ne doit donc pas être appelée cathédrale Saint-Nicolas par simple raccourci. Elle porte la double dédicace à saint Nicolas et à sainte Alexandra, alors que la cathédrale construite un demi-siècle plus tard est dédiée à saint Nicolas. Les deux impératrices mentionnées dans leur histoire ne sont pas davantage interchangeables : Alexandra Feodorovna est associée à la souscription de 1856-1857 pour la rue Longchamp ; Maria Feodorovna apparaît dans le récit paroissial relatif à la permission donnée pour la construction de la nouvelle église dans le parc de la chapelle commémorative.

L’arrêté du 3 avril 1990 a inscrit au titre des monuments historiques l’église de la rue Longchamp, la bibliothèque du rez-de-chaussée et le jardin. La notice Mérimée indique qu’une association en est propriétaire. Le site paroissial affiche aujourd’hui un rattachement à la Métropole Orthodoxe Roumaine d’Europe Occidentale et Méridionale, Patriarcat de Roumanie, sans donner la date de ce rattachement.

La chapelle du tsarévitch et le cimetière de Caucade

Deux chapelles liées au tsarévitch Nicolas apparaissent dans l’histoire russe de Nice. La première est la chapelle commémorative élevée en 1867-1868 dans le parc de la villa Bermond, à l’emplacement où fut ensuite construite la cathédrale. La notice Mérimée réunit cette chapelle et la cathédrale dans une même notice patrimoniale, sans les confondre : la chapelle précède de plusieurs décennies le chantier commencé en 1903.

Le cimetière orthodoxe de Caucade possède une histoire distincte. Selon la présentation publiée par la paroisse de la rue Longchamp, un arrêté préfectoral fut pris le 4 août 1866 et le terrain fut acheté le 5 janvier 1867. La première pierre de la chapelle y fut posée le 5 mai 1867. La comtesse Anna Tolstoï finança les deux tiers de cette construction, dédiée au tsarévitch Nicolas. La même présentation attribue la gestion du cimetière à l’association cultuelle depuis 1923.

Son adresse propre n’est pas publiée par les sources consultées. Le cimetière apparaît néanmoins dans les informations judiciaires mises en ligne par la paroisse, aux côtés de l’église Saint-Nicolas-et-Sainte-Alexandra. Il ne faut pas davantage l’assimiler au parc de la villa Bermond : la chapelle de Caucade, la chapelle commémorative du tsarévitch et la cathédrale correspondent à des lieux et à des fonctions différents.

Cette géographie russe dépasse les limites de Nice. La fiche sur les églises de Cannes, Menton et du reste de la Côte d’Azur permet notamment d’éviter une autre confusion : l’appellation Saint-Nicolas peut aussi renvoyer à Menton, et non à l’un des édifices niçois.

La cathédrale Saint-Nicolas : de 1903 à 1912

La cathédrale fut construite à partir de 1903 dans le parc de la villa Bermond. D’après la notice Mérimée de la cathédrale et de la chapelle, l’architecte M. T. Préobrajenski était professeur à l’Académie impériale des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg. L’édifice s’inspire des églises à cinq coupoles de la région de Moscou de la fin du XVIe siècle ; ses coupoles sont réalisées en béton armé. L’iconostase et les icônes sont dus à Léonide Pianovsky.

Pour comparer avec la capitale, où cohabitent aussi plusieurs juridictions, voir la fiche de Paris, toutes juridictions. Le site de la paroisse de la rue Longchamp rapporte que la construction fut entreprise avec la permission de l’impératrice Maria Feodorovna et de Nicolas II. Mérimée cite également Nicolas II comme mécène. La consécration est datée du 18 décembre 1912 par la notice patrimoniale. Le récit paroissial mentionne ensuite une mise en service en juillet 1914 et l’attribution du titre honorifique de cathédrale. Ces dates ne décrivent donc pas le même acte : l’une correspond à la consécration de l’édifice, l’autre à sa mise en service selon le récit publié par la paroisse.

Le classement au titre des monuments historiques est partiel et résulte d’un arrêté du 11 août 1987. Des travaux de restauration des couvertures et des façades se sont déroulés de 1989 à 1992. La notice Mérimée qualifie le propriétaire de « propriété d’un État étranger » et renvoie à un arrêt de la Cour de cassation du 10 avril 2013. Pour la localisation, elle donne seulement « avenue Nicolas-II, Nice » ; aucune adresse postale plus complète de la cathédrale n’est reprise ici.

Selon des communiqués du patriarcat de Moscou, la Fédération de Russie a donné l’usage entier de la cathédrale au diocèse de Chersonèse, et un musée de l’histoire orthodoxe russe sur la Côte d’Azur a ouvert dans la crypte le 22 mai 2023. Ces éléments sont rapportés comme la présentation de cette institution.

Une propriété contestée : décisions de justice et deux lectures

Les procédures mentionnées à Nice ne concernent pas toutes le même bien. Pour la cathédrale Saint-Nicolas, la notice Mérimée cite un arrêt de la Cour de cassation du 10 avril 2013. Elle indique parallèlement que l’édifice est la propriété d’un État étranger. Le texte de cet arrêt n’a pas été lu pour cette fiche ; aucun détail supplémentaire sur ses motifs ou son dispositif n’est donc donné.

Pour l’église Saint-Nicolas-et-Sainte-Alexandra de la rue Longchamp et le cimetière de Caucade, le site de la paroisse répertorie trois décisions plus récentes :

• un jugement du tribunal judiciaire de Nice du 25 février 2021 ;
• un arrêt de la cour d’appel d’Aix-en-Provence du 24 avril 2025 ;
• une ordonnance de référé du tribunal judiciaire de Nice du 8 avril 2026.

Le texte de ces trois décisions n’a pas davantage été lu pour cette fiche. Leur existence, leur juridiction et leur date sont donc mentionnées telles que la paroisse les publie, sans qualifier leur portée, sans attribuer un résultat à l’une des parties et sans présumer d’une procédure ultérieure. Cette réserve vaut aussi pour l’arrêt du 24 avril 2025, dont plusieurs présentations secondaires proposent des résumés qui ne remplacent pas le texte de la décision.

Deux lectures institutionnelles apparaissent dans les pages consacrées aux communautés russes de Nice. Selon un communiqué du patriarcat de Moscou, l’association cultuelle (ACOR) « ne peut être confondue avec l’actuelle paroisse et la communauté des fidèles orthodoxes locaux ». Cette phrase est rapportée comme la position d’une partie. Pour la cathédrale, les communiqués du même patriarcat indiquent que son usage a été confié au diocèse de Chersonèse par la Fédération de Russie.

De son côté, le site de la rue Longchamp présente l’histoire de l’église Saint-Nicolas-et-Sainte-Alexandra et du cimetière de Caucade, publie les références des décisions de 2021, 2025 et 2026, et indique le rattachement de la paroisse à la Métropole Orthodoxe Roumaine d’Europe Occidentale et Méridionale. Ces positions décrivent des entités et des rattachements distincts. Elles ne permettent pas d’assimiler la situation de la rue Longchamp à celle de la cathédrale consacrée en 1912.

Les autres communautés de Nice : grecque et serbe

La présence orthodoxe niçoise ne se limite pas aux établissements d’origine russe. La Métropole grecque-orthodoxe de France répertorie la paroisse Saint-Spyridon, relevant du patriarcat œcuménique. Elle en publie l’adresse à Nice et renvoie vers le site paroissial. Cette communauté est distincte des deux églises russes, tant par sa dédicace que par son rattachement ecclésial.

Le diocèse serbe d’Europe occidentale répertorie pour sa part la paroisse de la Dormition-de-la-bienheureuse-Vierge-Marie à Nice. Son adresse publiée se situe dans le secteur de la rue Fodéré. La liste diocésaine constitue ici la référence pour le nom de la paroisse, sa présence dans la ville et son rattachement.

Les communautés documentées dans cette fiche sont donc :

• l’église Saint-Nicolas-et-Sainte-Alexandra, dont le site indique un rattachement à la Métropole Orthodoxe Roumaine d’Europe Occidentale et Méridionale ;
• la cathédrale Saint-Nicolas, présentée par les communications du patriarcat de Moscou comme confiée au diocèse de Chersonèse ;
• la paroisse grecque Saint-Spyridon, Métropole grecque-orthodoxe de France, patriarcat œcuménique ;
• la paroisse serbe de la Dormition-de-la-bienheureuse-Vierge-Marie, diocèse serbe d’Europe occidentale.

Aucune autre paroisse niçoise n’est ajoutée sans référence institutionnelle identifiée. Le hub des églises en France replace ces quatre lieux dans l’ensemble des implantations orthodoxes présentées par l’Atlas.

Adresses publiées et sources, vérifiées le 1er novembre 2026

Le tableau reprend uniquement les adresses publiées par une notice patrimoniale, une paroisse, une métropole ou un diocèse. Pour la cathédrale, la formulation demeure celle de Mérimée : « avenue Nicolas-II, Nice ». Le numéro parfois employé dans des guides n’est pas repris, car il n’est pas confirmé par une source officielle utilisée ici.

L’absence du cimetière de Caucade dans ce tableau ne signifie pas qu’il soit absent de l’histoire orthodoxe niçoise. Son terrain fut acheté le 5 janvier 1867 et la première pierre de sa chapelle fut posée le 5 mai suivant, mais son adresse propre n’est pas établie par les pages retenues.

Visiter, écrire, se renseigner

Les horaires d’offices changent et relèvent de chaque paroisse : il faut les demander directement à la communauté concernée, par son site officiel ou par la liste de sa métropole ou de son diocèse. Un message poli qui indique qui l’on est et ce que l’on souhaite voir reçoit en général une réponse. Pour préparer une venue rue Longchamp, avenue Nicolas-II, avenue Désambrois ou rue Fodéré, le guide repérer, choisir et arriver : visiter une église rappelle les usages pratiques sans présumer de l’accès à un édifice. L’Atlas a vérifié les informations de cette fiche le 1er novembre 2026, sans pouvoir garantir qu’elles demeureront inchangées ensuite.